Карты
Страна западной Европы на одноимённом острове - Республика Ирландия!
Ирландия расположена в зоне океанического климата с частыми циклонами, туманами, дождями (в западной части до 2500 мм в год), мягкой зимой и прохладным летом. Средние температуры января 4–7 градусов С.
Высокими обрывистыми скалами Ирландия врезается в Атлантический океан полуостровом Дингл. У его берегов лежат острова Бласкет, покинутые жителями еще в 1953 году и в наши дни посещаемые только туристами. Меж невысоких продолговатых холмов-друмлинов лежат болота и торфяники.
Полезными ископаемыми страна не богата. Разрабатываются рудные залежи цинка, свинца и меди, есть небольшие запасы природного газа и бурого угля, ведется добыча торфа и строительных материалов. Высушенные брикеты торфа издавна служат местным жителям строительным материалом и топливом. Электростанции работают на энергии воды и ветра.
По природным условиям Ирландия - сельскохозяйственная страна. Около 80% ее площади занимают пахотные угодья и пастбища. В Ирландии весьма популярно овцеводство, хотя оно и не приносит высоких доходов.
Фотографии Ирландии
В XIX веке вторым хлебом для полунищего населения Ирландии (8,2 миллиона в 1841 году) стал приносивший щедрые урожаи картофель. Около двух третей всех жителей страны составляли крестьяне-арендаторы. Землепользование было опутано сетью арендной кабалы, и даже батраки получали за работу не деньги, а клочок земли под выращивание того же картофеля. Размер доброй половины наделов не превышал 5 акров (около 2 гектаров).
Осенью 1845 года картофельная гниль погубила урожай в половине графств, а к 1849 году охватила уже всю страну, обернувшись страшным бедствием. Англия не пожелала обременять свой бюджет расходами на помощь голодающему населению. Правда, из Америки завезли муку и кукурузу, но получали её лишь те, кто был занят на общественных работах. Толпы голодающих бродили по стране, отчаянно пытаясь устроиться хоть на какую-то работу. Людей тысячами косили неразлучные спутники голода: тиф, возвратный тиф и дизентерия. Только в 1847 году власти открыли первые столовые для бедных, а к 1849 году в приютах, рассчитанных на 100 тыс. человек, теснилось свыше 900 тысяч несчастных.
Лендлорды повсюду сгоняли с земли обнищавших арендаторов, а по пресловутому «правилу четверти акра» те, кто владел 1 руфом земли, не получали никакой помощи. Спастись от голодной смерти можно было только бегством в Англию и за океан, в Америку (США). Великий голод унес жизни около 1 миллиона ирландцев, и примерно столько же эмигрировало из страны.
После II мировой войны молодое поколение, наскучив островной романтикой, перебралось на материк, и на островах остались одни старики. В 1947 году на них насчитывалось не больше полусотни жителей. Сегодня часть земель находится в частных руках, остальные преобразованы в национальный парк. Нынешние островитяне - в основном состоятельные люди, ищущие покоя и уединения. Один из островков архипелага приобрел бывший премьер-министр Ирландии и выстроил на нём свою резиденцию. Во многом сходная судьба и у других живописных и малонаселенных районов страны.
Современная Ирландия
В 1973 году Ирландия вступила в ЕЭС, но довольно долго это никак не отражалось на состоянии экономики, а субсидии Сообщества направлялись на развитие образования, систем связи и дорожное строительство. Только в 80 годах XX века началась бурная индустриализация, главным образом за счет зарубежных инвесторов, привлеченных низкими налогами. В стране развита электронная индустрия, машиностроение, металлургия, производство текстиля и продуктов питания. Здесь открыли свои предприятия крупнейшие компьютерные и фармацевтические компании.
Как результат, в ирландском экспорте преобладает продукция промышленности, а не сельского хозяйства, как было прежде. В 2000 году ВВП на душу населения составил 118% от среднего показателя по ЕЭС (в 1973 году - 59%). Ирландию по праву можно назвать «кельтским тигром», превратившимся из экспортера дешёвой рабочей силы в её крупного импортера.
Ирландия занимает 2 место в мире по экспорту программного обеспечения. В 2000 году 30% ВВП составили доходы от экспорта высокотехнологичной продукции и около 2% - от экспорта продукции «Майкрософт».